Marron ou châtaigne?
Ces deux fruits de l’automne sont parfois confondus et pourtant, l’un est comestible et l’autre non.
Origine et Botanique de la châtaigne et du marron
Commençons par les bases botaniques. La châtaigne et le marron proviennent de deux arbres différents : le châtaignier (Castanea sativa) et le marronnier (Aesculus hippocastanum). Le châtaignier est un grand arbre à feuilles caduques appartenant à la famille des Fagacées. Originaire d’Asie Mineure, il s’est répandu en Europe il y a des millénaires, où il est devenu un aliment de base dans de nombreuses régions montagneuses.
En revanche, le marronnier est également un arbre à feuilles caduques, mais appartient à la famille des Hippocastanacées. Originaire des Balkans, il a été introduit dans toute l’Europe occidentale pour ses caractéristiques ornementales et son bois précieux.
Des apparences différentes :
L’une des différences les plus évidentes entre la châtaigne et le marron est leur apparence externe. Les châtaignes sont enveloppées dans une bogue épineuse, couverte de longues et fines épines. Cette enveloppe hérissée contient trois châtaignes. Elle leurs permet de murir tranquillement, sans être mangées par les animaux. À maturité, ces bogues s’ouvrent pour révéler les fruits à l’intérieur.
En revanche, les marrons sont enveloppés dans une bogue verte avec de courts piquants. Elle recouvre un fruit unique doux à la texture lisse.
Cette différence externe est souvent suffisante pour distinguer les deux, même pour les non-initiés.
Pas bon, le marron!
Les fruits, les marrons, mais aussi les bourgeons et les feuilles du marronnier d’Inde sont toxiques! Surtout ne les mangez pas! Chez nous, aucun animal ne se nourrit de ce très gros fruit.
Miam, des châtaignes!
Avez-vous déjà goûté des châtaignes grillées? Hum, c’est trop bon! Eh oui, les châtaignes, elles, sont comestibles! Ici en Ardèche, on a planté des châtaigniers à la place des céréales (blé, orge, …) car on fait de la farine avec les châtaignes sèches et broyées. On appelait alors le châtaignier « l’arbre à pain ».
Elles sont également utilisées comme accompagnement pour les plats de viande ou de gibier.
Atout santé
La châtaigne est riche en vitamines B1, B2, B6, B9, C, en fer, manganèse, phosphore, cuivre. C’est un aliment intéressant pour sa pauvre teneur en gras. Elle est sans gluten, idéale pour un régime cœliaque.
Histoire et Tradition :
La châtaigne a une longue histoire de consommation humaine. Les châtaignes étaient un aliment de base pour de nombreuses civilisations anciennes, notamment les Romains, les Grecs et les Celtes. Elles étaient souvent séchées et transformées en farine pour faire du pain, ou cuites et moulues pour faire de la polenta. Elles étaient un aliment important pendant les mois d’hiver, lorsque les autres sources de nourriture étaient rares. Elles étaient souvent cuites et ajoutées aux soupes et aux ragoûts pour augmenter leur valeur nutritionnelle.
Le marronnier d’Inde a été importé chez nous au XVII ème siècle par un botaniste. Il devient alors un arbre d’ornement que l’on plante dans tous les parcs et villages.
Une bogue vert/brun avec de longues et fines épines, qui contient trois fruits : c’est une châtaigne.
Un bogue verte avec des épines courtes qui contient un unique fruit rond et luisant : c’est un marron.
On trouve principalement les marronnier en ville et dans les parcs. Les châtaigniers sont en forêt de moyenne montagne.
Mais alors pourquoi parle-t-on de crème de marron?
Car effectivement, on appelle marron une belle châtaigne bien ronde qui n’a pas de cloison c’est à dire que le fruit n’est pas cloisonné par la petite peau « tan » qui rentre dans le fruit. Le marron reste entier une fois décortiqué.
D'autres articles à découvrir !
